Le bourreau de Louis XVI témoigne

18/04/2006
Christie mettra aux enchères aux alentours du 7 juin, le plus précieux des témoignages sur la mort de Louis XVI guillotiné sur la place de la Concorde le 21 janvier 1793. Ce témoignage est l'oeuvre de Charles Henri Sanson, le bourreau, qui exécuta le roi déchu de ses titres, appelé par dérision Louis Capet, après que la Convention l'ait reconnu coupable de " conspiration contre la liberté publique ". Après l'exécution, les histoires aussi différentes que peu crédibles sur les derniers instants du roi déchu ont commencé à circuler. Un article assez peu crédible, publié dans le journal révolutionnaire de l'époque, Thermomètre du jour a incité Sanson à écrire un exposé complet et à l'adresser au rédacteur du journal le 20 février 1793 afin de rétablir certaines vérités. Dans ce manuscrit, conservé des années durant dans une famille qui résidait en Europe avant de refaire surface, Charles Henri Sanson promet : « L'exacte vérité de ce qui s'est passé ». Il raconte que le condamné à mort, s'inquiétant de savoir si « les tambours continueraient longtemps de battre », se retournant vers la foule, déclara : « Messieurs, je suis innocent de tout ce dont on m'inculpe. Je souhaite que mon sang puisse cimenter le bonheur des français.». Charles Henri Sanson (1740-1806) a assumé le rôle héréditaire d'exécuteur à Paris des hautes en 1778. Il est devenu bien malgré lui, un instrument de la révolution. Ses sentiments partagés deviennent évidents dans le dernier paragraphe : « Et pour rendre hommage à la vérité, il a soutenu tout cela avec un sang froid et une fermeté qui nous a tous étonnés. Je reste très convaincu qu'il avait puisé cette fermeté dans les principes de la religion dont personne plus que lui ne paraissait pénétré ni persuadé. » Le manuscrit qui devrait être mis aux enchères le 7 juin prochain à Londres est estimé entre 80.000 et 120.000 Livres.