Un manuscrit de Pearl Buck réapparaît 40 ans après sa disparition

29/06/2007
Le manuscrit d'un des romans les plus connus de Pearl Buck, La Terre chinoise, vient de refaire surface à Philadelphie (nord-est), plus de 40 ans après sa disparition, a annoncé mercredi la police fédérale.

Le texte, tapé à la machine et corrigé de la main de la romancière américaine, a été transmis à la police par une maison d'enchères de Philadelphie, sollicitée début juin pour l'estimation et la vente de cette pièce.

Selon le bureau du FBI de la ville, ce document d'une valeur inestimable était porté manquant des archives de l'auteur depuis au moins 1966.

Paru en 1931, La Terre chinoise est le premier tome d'une trilogie consacrée à la vie d'une famille de la campagne chinoise. Grâce à lui, Pearl Buck (1892-1973) fut la première femme à recevoir le Prix Pulitzer, en 1932.

D'autres documents liés à l'auteur ont aussi été retrouvés avec le manuscrit, dont une édition de 1933 avec annotations pour réédition, et un dossier contenant une centaine de lettres adressées à la romancière par des correspondants aussi fameux qu'Harry Truman ou Eleanor Roosevelt.

Selon la police, aucune poursuite n'est dans l'immédiat engagée dans cette affaire, et selon un représentant de la maison d'enchères, interrogé par le Philadelphia Inquirer, la personne lui ayant confié ce lot paraît l'avoir fait «en toute innocence et en toute bonne foi».

Le manuscrit se trouvait au moment de sa disparition dans la propriété de la romancière, située près de Philadelphie.